Niles Atallah, director de “Rey”

El último filme del director estadounidense- chileno Niles Atallah (“Lucía”) propone una inmersión onírica en la historia de Orllie-Antoine de Tounens (Rodrigo Lisboa), el abogado francés que se propuso “liberar” la Araucanía, creando, con el apoyo del pueblo mapuche, un nuevo reino liderado por él.

Con un sólido trabajo de experimentación narrativa, sonora y visual, y apoyándose en cintas de 8, 16 y Súper 8 filmadas en el proceso de desarrollo y deterioradas intencionadamente; el filme brinda una experiencia vivencial, particular y desconcertante en torno a la historia y memoria de las ambiciones coloniales y las luchas de los pueblos originarios.

Acreedor del Premio del Jurado en la pasada edición del Festival de Rotterdam, el filme ha tenido un interesante recorrido por el circuito internacional de festivales, como FICUNAM (Premio del Público), Cinélatino (Premio de la crítica francesa) o FICValdivia. LatAm cinema conversa con Niles Atallah en torno al proceso creativo de “Rey” tras su primer fin de semana en salas.  

¿Cómo llegas a esta historia del Rey de la Araucanía y qué te mueve para llevarlo al cine?

Me topé con la historia de Orllie-Antoine de Tounens en el capítulo de un libro cerca del año 2000. Me puse a leer todo lo que pude acerca de él. Provocó mi curiosidad al inicio por la naturaleza excéntrica de la historia. Tenía un aspecto de cuento de hada que me intrigó: un abogado francés que soñó con ser el rey de una tierra lejana. Pero debajo de esa aparente simplicidad, intuí algo muy complejo: simultáneamente era un personaje absurdo, heroico, inspirador y patético. Empaticé con la dedicación que mantuvo a su sueño, a pesar del hecho que me repulsó su deseo de poder y de dominar a otros. Lo que me intrigó tanto era hasta dónde estaba decidido a llegar. La forma en que persiguió su sueño parece totalmente insana, consumiendo el resto de su vida. Pero es precisamente en esta frontera con la sanidad que su aventura transciende el deseo de poder y dominio convencional y que lo expone como una especie de poeta y no un líder político.

La película necesitaba tiempo para gestarse ya que sabía que no quería confrontar la historia de este hombre como un biopic, necesitaba un tratamiento particular, un proceso que fuera fiel al espíritu de Orllie-Antoine y su capacidad de soñar.

“Rey” propone varios puntos de vista, los enfrenta y se mantiene ambigua en relación a la historia y ambición colonialista de Orllie-Antoine de Tounens. ¿Cómo se dan estas decisiones?

Al momento que empecé a investigar Orllie-Antoine me di cuenta que estaba siendo arrinconado en el ejercicio de crear una versión “definitiva” de la historia, y me di cuenta que el mero acto de mirar hacia atrás, hacia la historia, es un ejercicio narrativo en sí. Es como una reconstrucción forense de un crimen o un desentierro arqueológico: se encuentran restos, fragmentos de evidencia, objetos, archivos, etc.; que se entretejen, narrativamente, con el fin de crear una historia coherente. Pero, ¿cuántas historias son posibles? ¿Cuántas maneras se puede interpretar esta misma evidencia? Para mí esto fue muy intrigante.

Una dosis muy alta de subjetividad es inevitable en la creación de una de estas posibles historias. ¿Como podría evitar proyectar mis propios intereses y deseos, independiente de su sutileza, encima de la historia que yo creaba? El intento en sí era absurdo, en mi opinión, y lo más obvio eran los hoyos en la narrativa. Me intrigaba mucho la ausencia de conocimiento que rodeaba a este hombre, que era la misma ausencia que rodea todas nuestras vidas. En realidad, el pasado es un abismo desconocido, y cuando tratamos de recordarlo o darle forma, es simplemente una construcción nuestra, un espectro. Para poder darle orden, lo dividimos en pedazos pequeños y dirigibles y después llamamos estos fragmentos “lo real”.

Traté de enfrentar lo desconocido que rodea la figura de Orllie-Antoine e incorporarlo dentro de la narrativa y el formato de la película. La película es un ejercicio fútil en tratar de conocer el pasado, en tratar de conocer a otra persona… este acto en sí está en su base fracasado y lleva hacia la construcción de irrealidad. A pesar de esto, trata de conocer, intenta lo imposible. En mi opinión, este intento imposible es central en el arte, es central en el acto de soñar.